Cameron Menzies a frappé au bon moment. En remportant le Players Championship 23 à Leicester face à Cristo Reyes sur le score de 8-5, l'Écossais n'a pas seulement ajouté une ligne à sa saison : il a aussi verrouillé sa place pour le World Matchplay 2026 à Blackpool. Dans une journée où beaucoup de gros noms sont tombés tôt, Menzies a tenu le fil du match, a mieux négocié les moments sales de la finale, puis a accéléré exactement quand il le fallait.
C'est aussi ce qui rend cette victoire intéressante à raconter seule. On n'est pas sur un simple point classement ajouté à la va-vite dans un papier plus large sur les entrants, les absents et le cut du World Matchplay. Il y a un match, un vrai scénario, un parcours propre, puis une conséquence immédiate pour la suite de l'été PDC. Et dans ce registre, Menzies a signé une journée qui compte.
Une victoire qui vaut plus qu'un trophée
| Repère | Donnée |
|---|---|
| Tournoi | Players Championship 23 |
| Lieu | Leicester |
| Finale | Cameron Menzies 8-5 Cristo Reyes |
| Enjeu immédiat | Qualification sécurisée pour le World Matchplay 2026 |
| Lecture du jour | Menzies transforme la pression du cut en titre concret |
Le contexte pesait lourd avant même la première flèche de la finale. La course à Blackpool arrive à son point de bascule, et Menzies faisait partie des joueurs encore obligés de convertir une bonne journée en vraie garantie sportive. En allant chercher le titre, il a supprimé d'un coup une bonne partie du suspense qui l'entourait.
Pour Reyes, l'équation était encore plus tendue. L'Espagnol, revenu sur le circuit PDC via la Q-School, jouait lui aussi très gros à Leicester. Son parcours l'avait remis au centre de la discussion pour Blackpool, mais il lui fallait pratiquement un exploit final pour pousser jusqu'au cut. Cela donnait à cette affiche un vrai relief, bien au-delà d'une simple finale de floor.
La finale a changé de rythme au bon moment
Le score final dit 8-5, mais la rencontre a été bien plus nerveuse que l'écart brut. Menzies a d'abord pris la main très vite en se détachant à 3-0. Il a ensuite traversé un passage beaucoup plus brouillon, notamment sur une manche interminable où les deux joueurs ont laissé passer une quantité énorme de doubles. Reyes a fini par revenir à 3-2, et à ce moment-là la finale pouvait vraiment tourner.
C'est précisément là que Menzies a fait la différence. Il a cassé ce faux rythme avec une sortie à 100 pour reprendre l'initiative, puis avec un checkout à 124 pour ouvrir un vrai écart. Le passage le plus fort du match arrive ensuite : maximums, meilleure tenue au scoring, et une nouvelle cassure pour monter à 6-2. À cet instant, on avait l'impression qu'il avait enfin mis la main sur la soirée.
Reyes n'a pourtant pas lâché. Il a repris une manche, puis a continué à grignoter jusqu'à revenir à 6-5. C'est ce qui donne aussi de la valeur à la victoire de Menzies : le match ne s'est pas terminé dans le confort. Il a dû refermer la porte alors que la tension remontait, puis convertir ses dernières occasions quand l'Espagnol ratait encore des doubles importants. À 7-5, il restait un dernier pas à faire, et l'Écossais a fini le travail sur double 16.
Le parcours de Menzies à Leicester
La finale ne suffit pas à résumer sa journée. Pour se placer en position de jouer le titre, Menzies a dû traverser un tableau qui a progressivement pris de l'épaisseur. Il a lancé sa journée par des succès contre Nathan Potter puis Carl Sneyd, avant de sortir Cor Dekker. Ensuite, le parcours a vraiment pris du poids avec une victoire contre le tête de série numéro 10 Josh Rock, puis un quart de finale gagné face à Charlie Manby.
| Tour | Adversaire battu |
|---|---|
| Début de parcours | Nathan Potter, Carl Sneyd, Cor Dekker |
| Huitième clé | Josh Rock |
| Quart de finale | Charlie Manby |
| Demi-finale | Dave Chisnall, battu 7-5 |
| Finale | Cristo Reyes, battu 8-5 |
La demi-finale contre Dave Chisnall mérite d'ailleurs d'être isolée dans la lecture de la journée. Chisnall jouait lui aussi avec la pression de Blackpool au-dessus de la tête, et il reste l'un des noms les plus sensibles de cette période avant le cut. En le battant 7-5, Menzies ne s'est pas contenté de se qualifier pour la finale : il a aussi pris le dessus sur un rival direct dans une zone du classement où chaque victoire change l'air autour du tournoi.
Et maintenant, quelle suite ?
Le premier effet est simple : Menzies arrive à Blackpool avec sa place sécurisée. Dans ce bloc final avant le World Matchplay, c'est exactement le genre de résultat qui change un été. Il n'abordera plus la suite avec le même bruit autour du cut, et cette respiration compte toujours pour un joueur capable de jouer très vite, très libre, quand le bras se relâche.
Le deuxième effet concerne l'image de sa saison. Gagner à Leicester pour la troisième année de suite donne un vrai relief à son lien avec ce rendez-vous, mais surtout une continuité sportive crédible. Ce n'est pas seulement un coup isolé dans une journée ouverte par les sorties précoces de plusieurs favoris. C'est un titre construit sur une série de matches gagnés, sur une finale tenue sous pression, puis sur une qualification validée au moment exact où elle devait l'être.
Enfin, il restera encore à regarder ce que cette victoire change autour de lui, notamment pour les derniers candidats au World Matchplay et pour un joueur comme Reyes, dont la journée reste forte malgré la défaite en finale. Mais le centre de gravité de ce lundi reste clair : Cameron Menzies a gagné le Players Championship 23, a traversé un vrai match de titre, et a transformé Leicester en rampe de lancement vers Blackpool.
