Les Players Championship 23 et 24 n’arrivent pas avec un plateau stabilisé. À la veille du double rendez-vous de Leicester, les 6 et 7 juillet 2026, Nathan Aspinall s’est ajouté à la liste des forfaits. Et sur ce bloc final avant le cut du World Matchplay 2026, ce n’est pas un simple détail de composition. C’est un vrai déplacement de lecture, parce que chaque absence lourde ouvre un peu plus le tableau à ceux qui jouent encore leur place pour Blackpool.
Leicester perd donc un nom de plus après les absences déjà confirmées de Luke Littler, Luke Humphries, Jonny Clayton et Dimitri Van den Bergh. En parallèle, plusieurs joueurs de la Challenge Tour montent dans le field, dont Joe Hunt, Derek Coulson, Tommy Lishman, Daniel Ayres, Tommy Morris, Aden Kirk, Christopher Wickenden, Nathan Potter, Jack Tweddell et Harry Ward pour le Players Championship 23. Dit autrement, le bloc ne perd pas seulement une tête d’affiche : il change concrètement de relief à quelques heures du départ.
Les repères clés avant Leicester
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Tournois | Players Championship 23 et 24 |
| Dates | 6 et 7 juillet 2026 |
| Lieu | Mattioli Arena, Leicester |
| Enjeu | Dernier bloc avant le cut du World Matchplay 2026 |
| Absents marquants | Littler, Humphries, Clayton, Aspinall, Van den Bergh |
| Repêchés Challenge Tour | Joe Hunt, Derek Coulson, Tommy Lishman, Daniel Ayres, Tommy Morris, Aden Kirk, Christopher Wickenden, Nathan Potter, Jack Tweddell, Harry Ward (PC23) |
| Noms très attendus | Van Gerwen, Van Veen, Price, Rock, Bunting, Anderson, Wade |
Aspinall s’ajoute à une liste de forfaits déjà lourde
Le timing compte autant que le nom. Nathan Aspinall n’est pas un simple inscrit de plus qui saute à la dernière minute. Sur ce genre de double bloc de plancher, il reste un joueur capable de traverser une journée rapidement quand sa finition tient. Son retrait retire donc une vraie densité au haut du field, alors même que la pression monte autour de la course à Blackpool.
DartsNews précise aussi qu’Aspinall rejoint Pascal Rupprecht parmi les derniers forfaits signalés. La liste comprend également Niko Springer, Oskar Lukasiak, Mattias Ehlers et Richard Veenstra pour le PC23, tandis que Dimitri Van den Bergh reste absent pour raisons médicales. Autrement dit, on n’est plus sur une simple affaire de têtes de série qui font l’impasse : le field a bougé en profondeur.
Quels remplaçants gagnent leur place ?
Le premier effet concret de cette cascade, c’est l’ouverture de places pour la Challenge Tour. Joe Hunt, Derek Coulson, Tommy Lishman, Daniel Ayres, Tommy Morris, Aden Kirk, Christopher Wickenden et Nathan Potter entrent dans le champ des remplaçants, avec Jack Tweddell et Harry Ward ajoutés au lot pour le premier tournoi du bloc. Ce ne sont pas des noms installés au même niveau qu’Aspinall ou Humphries, mais ce type de promotion tardive change toujours quelques premiers tours et peut offrir une vraie fenêtre à des profils moins attendus.
C’est aussi ce qui rend Leicester plus piégeux à lire qu’une entry list figée. Sur le papier, les favoris restent identifiables. Dans la pratique, des ajustements de dernière minute peuvent modifier la répartition du danger dans certaines portions de tableau. Et à ce moment de la saison, le moindre quart accessible vaut beaucoup plus qu’en temps normal.
Pourquoi cela compte encore plus avant le World Matchplay
Après ces deux journées, la liste des 32 qualifiés pour le World Matchplay sera figée. C’est le vrai moteur de l’article. Leicester ne distribue pas seulement deux trophées ProTour supplémentaires : le bloc fixe aussi les dernières marges de sécurité et les derniers regrets avant Blackpool. Quand plusieurs grosses pointures se retirent, la valeur d’un bon parcours augmente tout de suite pour ceux qui chassent encore des livres cruciales.
Le score brut des vainqueurs ne dira pas tout. Ce qu’il faudra regarder, c’est qui profite vraiment de la fenêtre ouverte par les absences, qui transforme un tableau plus respirable en quart ou en demi-finale, et qui rate au contraire un rendez-vous parfait pour se sauver. Là, on entre dans le dur.
Les noms à surveiller malgré tout
Leicester garde évidemment assez de densité pour produire un bloc très relevé. Michael van Gerwen, Gian van Veen, Gerwyn Price, Josh Rock, James Wade, Stephen Bunting et Gary Anderson restent des profils capables de verrouiller une journée. Et il y a toujours le cas Wessel Nijman, qui arrive avec une vraie épaisseur sportive sur sa saison 2026.
Le point important, c’est que cette liste ne se lit plus de la même façon qu’il y a quarante-huit heures. Sans Aspinall, sans Humphries, sans Littler et sans Clayton, le bloc a perdu une partie de ses locomotives. Mais il n’a pas perdu son enjeu. Au contraire, il devient encore plus nerveux pour tous ceux qui jouent leur été à Blackpool.
Leicester reste un vrai tournant
Au fond, cette mise à jour change surtout une chose : l’article n’est plus seulement celui des absents marquants, mais celui d’un plateau qui s’ouvre jusqu’au dernier moment. Aspinall était l’un des noms qui donnaient encore de l’épaisseur immédiate à la partie haute du field. Son forfait accentue le sentiment qu’une vraie opportunité circule avant Blackpool. Et sur ce genre de séquence, ça ne pardonne pas.
