Les Players Championship 23 et 24 ne sont pas de simples étapes de plus sur le ProTour. À Leicester, les 6 et 7 juillet 2026, on jouera les deux dernières journées de plancher avant le cut final du World Matchplay 2026. Et c’est précisément ce qui change la lecture du plateau : ici, chaque absence pèse davantage, chaque entrée compte un peu plus, et chaque tour perdu peut laisser une vraie trace dans la course à Blackpool.
La liste confirmée montre tout de suite deux lignes fortes. D’un côté, plusieurs têtes d’affiche manqueront l’appel, dont Luke Littler, Luke Humphries, Jonny Clayton et Dimitri Van den Bergh. De l’autre, le bloc garde suffisamment de densité avec Gary Anderson, Nathan Aspinall, Stephen Bunting, Gerwyn Price, Josh Rock, James Wade, Michael van Gerwen et Gian van Veen. Dit autrement, la hiérarchie ne disparaît pas, elle se redistribue.
Les repères clés avant Leicester
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Tournois | Players Championship 23 et 24 |
| Dates | 6 et 7 juillet 2026 |
| Lieu | Mattioli Arena, Leicester |
| Enjeu | Dernier bloc avant le cut du World Matchplay 2026 |
| Absents marquants | Littler, Humphries, Clayton, Van den Bergh |
| Noms très attendus | Van Gerwen, Van Veen, Price, Rock, Bunting, Anderson |
Une liste d’absents qui change vraiment la perception du bloc
Le premier effet de cette entry list, c’est évidemment l’absence de plusieurs gros noms. Celle de Luke Littler ne surprend plus autant qu’au début de saison, tant son rapport au ProTour est devenu particulier. Celle de Luke Humphries pèse davantage sur la lecture sportive immédiate, parce qu’elle retire un joueur capable de verrouiller une journée entière quand il tient sa finition. L’absence de Jonny Clayton, elle, enlève aussi une vraie menace régulière sur ce genre de formats rapides.
Mais ce qui compte surtout, c’est l’effet global sur la zone de qualification. Quand plusieurs locomotives ne sont pas là, des joueurs placés juste derrière sentent immédiatement qu’il y a une fenêtre. Cela ne veut pas dire que le niveau s’effondre. Cela veut dire que le point d’entrée vers un quart ou une demi-finale paraît un peu plus atteignable pour des profils qui n’auraient peut-être pas eu la même lecture avec un field totalement complet.
Pourquoi Leicester est le dernier vrai carrefour avant Blackpool
Après ces deux journées, la liste des 32 qualifiés pour le World Matchplay sera figée. C’est ce qui donne toute sa tension au bloc. Pour certains, l’objectif sera de sécuriser leur place sans mauvaise surprise. Pour d’autres, ce sera une chasse directe aux dernières livres qui font basculer la race. Sur ce genre de semaine, un huitième de finale n’est pas un simple résultat correct. Cela peut être une marche décisive dans la lecture de tout le mois de juillet.
La conséquence, c’est qu’il faut lire ces Players Championship sur deux plans en même temps. Il y a bien sûr les titres du jour, mais il y a surtout la cartographie de Blackpool qui se joue derrière. Un joueur éliminé tôt peut voir sa semaine tourner au cauchemar si un rival direct va plus loin. À l’inverse, une bonne journée peut sauver une course qui paraissait glisser doucement hors du bon côté de la ligne.
Les noms à surveiller de près
Michael van Gerwen et Gian van Veen attirent naturellement l’attention côté néerlandais. Van Gerwen a besoin d’une continuité plus propre, Van Veen d’une nouvelle validation dans un moment où il n’est plus traité comme une surprise. Gerwyn Price, James Wade et Josh Rock restent aussi des profils capables de transformer un bloc de plancher en message très clair avant Blackpool.
Un autre nom ressort fortement : Wessel Nijman. Sa saison 2026 a déjà pris une vraie épaisseur, et Leicester arrive au bon moment pour savoir si cette montée de niveau peut encore se traduire sous pression dans un carrefour du calendrier. Le score brut ne dira pas tout. Ce qu’il faudra regarder, c’est la manière de traverser le bloc, la qualité des sorties, et la réponse donnée quand le tableau commence à se durcir.
Leicester ne distribuera pas seulement des trophées
En pratique, ces deux journées vont surtout distribuer des positions, des marges et des regrets. C’est ce qui rend le sujet plus fort qu’une simple liste d’entrants. Leicester peut encore ouvrir la porte à des outsiders, confirmer le standing de certains gros noms, ou refermer brutalement le rêve Blackpool de quelques habitués du circuit. Sur ce genre de séquence, ça ne pardonne pas. Et c’est exactement pour ça que ces Players Championship 23 et 24 méritent plus qu’une lecture de routine.
