Le circuit du Pro Tour PDC referme son année ce jeudi 5 novembre. Le Mattioli Arena de Leicester accueille le Players Championship 34, le dernier des 34 événements de la saison 2026, avec 128 joueurs engagés et un premier match donné à 13h00 GMT.
Pour beaucoup de joueurs de milieu de tableau, cette journée vaut plus qu'un titre : elle fixe les dernières places pour Minehead et elle pèse sur les rangs du Pro Tour au moment où le Championnat du Monde se profile.
Humphries arrive lancé
La veille, Luke Humphries a remporté le Players Championship 33 en battant Niels Zonneveld en finale. C'est son quatrième titre du Pro Tour en 2026, et il l'a décroché alors qu'il sortait d'une intoxication alimentaire, ce qui donne à sa semaine une autre dimension.
Le résultat dit aussi beaucoup du parcours de Zonneveld. Le Néerlandais n'avait pas le statut de favori à Leicester, mais il a tenu jusqu'au dernier match, dans un format en legs où la régularité compte plus que les gros coups. Sur une journée à 128 joueurs, arriver en finale suppose d'enchaîner six ou sept matchs à élimination directe sans vraie baisse de niveau.
Ce que cette dernière journée décide
Le classement du Players Championship est distinct de l'Order of Merit mondial : il ne compte que les résultats du Pro Tour et il sert à bâtir le plateau des Players Championship Finals. Les 64 premiers après les 34 étapes vont à Minehead, du 27 au 29 novembre, pour un tournoi doté de 750 000 livres.
C'est là que se joue la vraie tension de la journée. Gary Anderson et Gerwyn Price ont profité de l'étape de mercredi pour renforcer leur candidature au top 64, et Humphries est entré dans le top 10 du classement après son titre. À l'inverse, Nathan Aspinall a déclaré forfait pour les deux dernières étapes, ce qui le prive de la possibilité de défendre sa place sur la ligne.
Un seul bon parcours peut changer la donne : les écarts au classement du Pro Tour se resserrent vite, et un joueur classé juste derrière la ligne peut gagner deux ou trois rangs en un après-midi, tandis qu'un autre sort au premier tour et recule.
Le Mondial en arrière-plan
La saison du Pro Tour sert aussi de voie d'accès au Championnat du Monde 2027, et les derniers points distribués à Leicester comptent pour les joueurs qui ne sont pas encore assurés d'aller à Ally Pally. Sky Sports souligne que Raymond van Barneveld se rapproche du Mondial après cette semaine de Leicester, un sujet qui compte pour le public néerlandais comme pour les habitués du circuit.
Le calendrier ne laisse aucun répit : après Leicester, la PDC enchaîne avec le Grand Slam of Darts, puis Minehead, avant Londres en décembre.
Le Grand Slam se referme demain
Le Tour Card Holder Qualifier du vendredi 6 novembre est la dernière porte d'entrée du Grand Slam of Darts. Il doit compléter un plateau de 48 joueurs pour le tournoi de Wolverhampton, programmé du 14 au 22 novembre, avec un million de livres de dotation pour sa vingtième édition.
Autrement dit, deux journées décident de la fin d'année : Leicester pour la hiérarchie du Pro Tour et le plateau de Minehead, le qualifier du Grand Slam pour la dernière ligne droite avant les grands rendez-vous de novembre et de décembre.
