La tournée World Series Down Under 2026 se jouera sans trois têtes d’affiche majeures. Luke Littler, Luke Humphries et Michael van Gerwen ne feront pas le déplacement en août pour les étapes d’Auckland et de Wollongong. À l’inverse, Ross Smith et Gian van Veen ont été retenus et découvriront pour la première fois ce rendez-vous océanien, dans un plateau PDC complété par Jonny Clayton, Gerwyn Price, Stephen Bunting, Josh Rock, James Wade et Damon Heta.
| Repère | Détail |
|---|---|
| Compétition | World Series of Darts |
| Étape 1 | SkyCity New Zealand Darts Masters, Spark Arena, Auckland, 14-15 août 2026 |
| Étape 2 | KenoGO Australian Darts Masters, WIN Entertainment Centre, Wollongong, 21-22 août 2026 |
| Format | 16 joueurs par étape : 8 représentants PDC et 8 représentants océaniens |
| Nouveaux visages | Gian van Veen et Ross Smith |
Mise à jour du 3 août : Auckland devient le prochain vrai repère
Le prochain arrêt concret, désormais, c'est le New Zealand Darts Masters 2026. Le tournoi se jouera les 14 et 15 août à la Spark Arena d'Auckland, avant la bascule vers Wollongong une semaine plus tard. Pour nous, c'est le bon moment pour remettre cette page au clair : le plateau PDC était déjà connu, mais l'intérêt immédiat se déplace maintenant vers le tableau néo-zélandais, le tirage et l'ordre de jeu.
Côté PDC, la hiérarchie reste la même : Gian van Veen arrive comme l'un des noms les plus exposés du déplacement, avec Gerwyn Price, Stephen Bunting, James Wade, Jonny Clayton, Josh Rock, Ross Smith et Damon Heta. L'absence de Luke Littler, Luke Humphries et Michael van Gerwen ne rend pas le tournoi mineur, elle change surtout la lecture du plateau : plusieurs joueurs ont une vraie fenêtre pour marquer des points avant les World Series of Darts Finals à Amsterdam.
Le bloc océanien donne aussi une couleur plus locale à Auckland. La PDC avait déjà mis en avant Ben Robb et Jonny Tata dans son annonce officielle sur le champ néo-zélandais, tandis que DartsNews rappelle que Simon Whitlock et Adam Leek font partie des profils attendus sur la séquence Down Under. Le tirage n'est pas encore officiel au moment de cette mise à jour, mais il est attendu dans les jours précédant l'ouverture, probablement autour du 12 août selon le calendrier habituel de ce type d'étape.
| Point à suivre | Situation au 3 août |
|---|---|
| Prochain tournoi | New Zealand Darts Masters, 14-15 août 2026 à Auckland |
| Têtes PDC | Gian van Veen, Gerwyn Price, Stephen Bunting, James Wade, Jonny Clayton, Josh Rock, Ross Smith, Damon Heta |
| Absents majeurs | Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen |
| Tirage | Pas encore confirmé officiellement, à surveiller dans la semaine du 10 août |
Sources : annonce PDC sur le champ océanien d'Auckland et point DartsNews du 3 août sur le New Zealand Darts Masters.
Mise à jour du 20 juillet : Cuming remplace Penhall à Wollongong
La PDC a confirmé lundi que Mal Cuming intègre le KenoGO Australian Darts Masters 2026. Il remplace Darren Penhall, forfait en raison d'une blessure à l'épaule qui nécessite une opération dans les prochaines semaines. Cuming récupère la place via son statut de joueur le mieux classé disponible sur le circuit Australian Darts Association.
Ce n'est pas une révolution du plateau, mais c'est une correction utile avant Wollongong : le tableau local est désormais complet et l'Australie garde sept représentants, aux côtés du Néo-Zélandais Ben Robb. La PDC a publié le plateau complet dans son annonce officielle sur l'Australian Darts Masters.
| Bloc | Joueurs confirmés à Wollongong |
|---|---|
| Représentants PDC | Gian van Veen, Jonny Clayton, James Wade, Josh Rock, Gerwyn Price, Stephen Bunting, Ross Smith, Damon Heta |
| Représentants océaniens | Adam Leek, Simon Whitlock, Raymond Smith, Brody Klinge, Tim Pusey, Joe Comito, Mal Cuming, Ben Robb |
Dit autrement : l'étape australienne ne change pas de statut, mais elle gagne en clarté. Avec Cuming dans le champ et Penhall contraint de sortir, la séquence de Wollongong peut maintenant être lue comme un vrai test pour les locaux face à un bloc PDC sans Littler, Humphries ni Van Gerwen, mais encore très solide.
Van Veen et Smith profitent d’un plateau très ouvert
L’information du jour tient d’abord aux absences. Littler, Humphries et Van Gerwen faisaient partie des noms qui auraient naturellement occupé le centre de l’affiche sur cette tournée d’août. Leur non-participation change tout de suite la lecture sportive du double rendez-vous, parce qu’elle libère de la place au sommet du plateau et offre à d’autres joueurs une fenêtre rare pour se montrer sur une scène très exposée.
Dans ce contexte, la présence de Gian van Veen et de Ross Smith prend une vraie valeur éditoriale. Van Veen continue de s’installer parmi les visages qui montent le plus vite sur le circuit PDC. Le Néerlandais sort d’une première moitié de saison solide, marquée notamment par une finale mondiale en janvier et par la belle campagne des Pays-Bas en World Cup of Darts. Son profil colle bien au format court du World Series, où la qualité de scoring et la capacité à démarrer vite comptent souvent plus que la gestion sur la durée.
Smith, lui, arrive avec un autre type d’élan. L’Anglais a enfin débloqué son compteur sur l’European Tour avec son titre à l’International Darts Open en mai et il a aussi enchaîné deux succès sur le Players Championship cette saison. Pour lui, ce premier voyage Down Under ressemble à une récompense logique, mais aussi à un test utile : confirmer sur une scène World Series que sa dynamique actuelle peut tenir face à un plateau plus médiatique.
Pourquoi les absences des stars comptent autant
Le World Series ne se résume pas à une exhibition. C’est aussi un terrain de visibilité énorme pour les joueurs invités, parce que chaque étape mélange poids médiatique, public local et matches très lisibles pour le grand public. Quand trois locomotives comme Littler, Humphries et Van Gerwen restent à quai, l’équilibre du tableau change immédiatement.
Sportivement, cela ouvre la porte à des têtes d’affiche alternatives comme Gerwyn Price, Stephen Bunting ou Jonny Clayton. Mais cela change aussi la narration du tournoi. Au lieu d’un simple duel entre superstars installées, la tournée 2026 peut devenir un vrai laboratoire pour des joueurs qui cherchent à s’installer dans le haut du paysage mondial ou à consolider leur statut télévisé.
C’est notamment le cas de Van Veen, qui a déjà franchi plusieurs caps cette année, et de Smith, dont la régularité sur le ProTour mérite désormais une traduction plus nette sur les grands week-ends télévisés. En clair, l’absence des trois plus gros noms rend la tournée moins prévisible et peut la rendre plus intéressante à suivre match après match.
Le plateau PDC déjà confirmé pour Auckland et Wollongong
Les deux étapes conserveront la même colonne vertébrale côté PDC. Outre Van Veen et Smith, la tournée accueillera Jonny Clayton, Gerwyn Price, James Wade, Josh Rock, Stephen Bunting et Damon Heta. Ce dernier aura évidemment un statut particulier sur la séquence australienne, puisqu’il reste la principale tête d’affiche locale du contingent PDC.
En face, le contingent océanien de Wollongong est désormais confirmé : Simon Whitlock, Adam Leek, Raymond Smith, Brody Klinge, Tim Pusey, Joe Comito, Mal Cuming et Ben Robb. Cela donne un cadre assez clair : des stars PDC identifiées, quelques profils en pleine ascension et un contingent local capable de profiter de la familiarité du contexte pour créer des surprises.
