Luke Littler ne fera pas le grand chelem 2026. Battu 10-4 par Jonny Clayton en quart de finale du World Series of Darts Finals, dimanche à Amsterdam, le numéro un mondial a vu s'arrêter l'histoire qui portait sa saison depuis plusieurs mois.
Le score est lourd, mais l'information va plus loin que l'écart. Littler arrivait aux Pays-Bas avec les six grands titres déjà gagnés cette année, du Mondial à la Premier League en passant par le World Matchplay et la World Cup. À l'AFAS Live, Clayton a cassé cette série au moment où elle devenait le fil rouge de toute la fin de saison.
La scène a été confirmée par Sky Sports, qui détaille la défaite de Littler et la qualification de Clayton. La PDC avait aussi cadré la journée via sa page officielle des Finals Day updates, avec les quarts de finale, les demi-finales et la finale au programme à Amsterdam.
Mise à jour du 21 septembre : forfait à Den Bosch
Le dossier a pris un nouveau virage moins de 24 heures plus tard. Selon Sky Sports, Luke Littler s'est retiré des Players Championship 29 et 30, prévus mardi et mercredi à Den Bosch. La décision pèse directement sur sa route vers les Players Championship Finals de Minehead.
Sky précise que Littler occupait seulement le 125e rang de l'Order of Merit Players Championship, avec 16 750 £ de retard sur la dernière place qualificative. Ce n'est donc plus seulement la fin du grand chelem absolu après Amsterdam. C'est aussi un vrai signal sur sa fin de saison : sans points ProTour cette semaine, Minehead s'éloigne encore.
| Élément | Situation |
|---|---|
| Players Championship 29 | Forfait de Littler à Den Bosch |
| Players Championship 30 | Forfait de Littler à Den Bosch |
| Classement PC | 125e selon Sky Sports |
| Écart annoncé | 16 750 £ derrière la dernière place qualificative |
| Conséquence | Qualification pour Minehead désormais très compromise |
Clayton punit les doubles manqués de Littler
Le match n'a pas basculé sur un seul coup spectaculaire, mais sur une accumulation très nette. Littler a mené par séquences, notamment en début de partie, puis Clayton a commencé à prendre les jambes importantes. Le Gallois a signé des finitions de poids, dont un 136 pour revenir à 3-3, un 121 au bull pour creuser l'écart, puis un autre passage fort à 129 avant de conclure.
Littler a bien répondu par un 129 au bull pour rester en vie à 4-5, mais la suite a surtout montré un joueur qui ne trouvait plus assez vite les doubles pour tenir la pression. Clayton, lui, n'a pas laissé traîner. Quand un favori de ce poids donne autant d'ouvertures, un joueur aussi expérimenté que lui finit rarement par les rendre.
Après la rencontre, Clayton a résumé le ton de son match auprès d'ITV4, cité par Sky Sports : Littler n'était pas dans son rythme habituel, mais les occasions devaient être prises. C'est exactement ce qu'il a fait. Sobrement, sans surjouer, avec assez de sang-froid pour transformer une alerte en vrai coup d'arrêt.
Le grand chelem absolu s'arrête, pas la chasse aux titres
La nuance compte. Cette défaite met fin au rêve d'un balayage complet de tous les grands rendez-vous PDC de l'année, mais elle ne ferme pas tout. Le World Series of Darts Finals n'est pas un tournoi ranking, comme la Premier League ou la World Cup. Littler peut encore viser une fin de saison énorme sur les tournois classés.
Le calendrier laisse encore le World Grand Prix, l'European Championship, le Grand Slam of Darts et les Players Championship Finals. La difficulté, c'est que l'histoire ne sera plus la même. Jusqu'ici, chaque match de Littler portait une question simple : peut-il tout prendre en 2026 ? Après Amsterdam, la question devient plus sportive et plus intéressante : comment réagit-il quand la série s'arrête ?
Le point le plus sensible concerne les Players Championship Finals. Selon Sky Sports, Littler reste loin de la zone qualificative dans cette série, avec encore plusieurs Players Championship à jouer. S'il veut prolonger sa chasse aux titres majeurs jusqu'à Minehead, il devra d'abord aller chercher sa place sur le circuit ProTour.
Une journée d'Amsterdam qui change aussi le tableau
La sortie de Littler n'a pas été le seul résultat fort de la session. Ross Smith a battu Josh Rock 10-7, Gian van Veen a renversé Dirk van Duijvenbode 10-8, et Gerwyn Price a dominé James Wade 10-7. Le dernier carré a donc pris une autre tournure, avec Smith contre Van Veen, puis Price contre Clayton.
| Quart de finale | Résultat |
|---|---|
| Ross Smith vs Josh Rock | 10-7 |
| Gian van Veen vs Dirk van Duijvenbode | 10-8 |
| Gerwyn Price vs James Wade | 10-7 |
| Jonny Clayton vs Luke Littler | 10-4 |
Pour le tournoi, c'est un vrai basculement. Le favori le plus visible est sorti, Michael van Gerwen avait déjà quitté la scène plus tôt dans la semaine, et Luke Humphries n'était plus là non plus. Amsterdam garde donc une fin de journée ouverte, avec deux Gallois dans le dernier carré et un public néerlandais encore accroché au parcours de Van Veen.
Pourquoi cette défaite compte autant
Littler perdra d'autres matchs, c'est évident. Mais celui-ci compte parce qu'il enlève une couche de récit qui rendait chaque apparition différente. Son année 2026 reste déjà énorme. Simplement, elle ne sera plus racontée comme une saison sans faille sur les grands rendez-vous.
C'est peut-être aussi ce qui rend la suite plus intéressante. Le talent de Littler n'est pas remis en cause par un quart de finale raté. Sa gestion de la fin d'année, elle, va être scrutée de beaucoup plus près. Après les sifflets d'Amsterdam et sa soirée tendue contre Nathan Aspinall, ce nouveau coup d'arrêt donne une vraie matière à suivre dans les prochaines semaines.
Sky Sports a également publié la vidéo du moment où la série s'arrête. À défaut d'un clip officiel PDC intégrable proprement ici, c'est la preuve visuelle la plus stable récupérée pendant la veille.
