Le fait du soir, il est là : Gian van Veen a survécu à un énorme bras de fer contre Wessel Nijman au World Matchplay 2026, mercredi à Blackpool. Le Néerlandais s’est imposé 14-12 au tie-break et file en quart de finale, dans une soirée aussi marquée par l’arrêt du match de Cameron Menzies pour raison médicale.
Ce deuxième tour change la lecture du bas de tableau. Van Veen garde sa trajectoire ouverte, James Wade avance encore dans un tournoi qu’il connaît par cœur, et Gerwyn Price retrouve un quart de finale très chargé contre Ross Smith. La PDC a confirmé les résultats de la session, ainsi que le programme des quarts à venir.
Van Veen sauve sa soirée sur un 148 qui pèse lourd
Van Veen avait besoin d’un vrai match référence. Il l’a eu. Face à Nijman, installé parmi les joueurs les plus suivis de la saison, le duel néerlandais a longtemps ressemblé à un test de nerfs plus qu’à une simple bataille de scoring. Nijman est revenu de 4-1, puis a repris la main en fin de match en alignant trois manches pour passer de 7-9 à 10-9.
À ce moment-là, le match a clairement basculé une première fois. Mais Van Veen a répondu au pire moment pour son adversaire, avec un checkout à 148 alors que Nijman était placé pour conclure. Derrière, le champion d’Europe a ajouté un break en 12 fléchettes avant de finir le travail. Dit autrement : ce n’est pas seulement une qualification, c’est une victoire arrachée dans la zone où les grands matchs se décident.
La PDC rapporte que Van Veen a parlé d’un match « intense » et d’un finish à 148 qui lui a « sauvé » la soirée. On comprend pourquoi. Ce genre de leg ne donne pas seulement une place en quart, il remet aussi du poids derrière sa candidature dans une moitié de tableau très ouverte.
Menzies stoppé, Ross Smith qualifié sans jouer la fin
L’autre image forte de la soirée concerne Cameron Menzies. Son match contre Ross Smith n’est pas allé au bout : l’Écossais a été pris en charge après avoir ressenti des vertiges liés à une forte tension, puis a dû quitter la scène. La PDC précise qu’il a été évalué par l’équipe médicale sur place et jugé apte à regagner son hébergement.
Sportivement, Smith rejoint donc les quarts sur un walkover. Éditorialement, il faut surtout rester sobre : le résultat compte pour le tableau, mais la priorité du moment reste l’état de santé de Menzies. La nuance est importante, parce que son début de tournoi avait déjà raconté quelque chose de fort avec sa victoire contre Luke Humphries au tour précédent.
Price et Wade avancent, deux profils très différents
Gerwyn Price a signé le résultat le plus net de la session en battant Rob Cross 11-5. Le Gallois a notamment frappé un 161 en début de match, puis a pris le large avec une série de six manches au milieu de la rencontre. Il dit vouloir retrouver « l’ancien lui », avec plus d’énergie et de présence sur scène. Là, on entre dans le dur : Price aura Smith en quart vendredi soir.
Wade, lui, continue d’avancer à sa façon. Son 11-8 contre Ryan Searle n’a pas été une démonstration continue, mais ses finishes à 121 et 143 ont rappelé pourquoi il reste aussi dangereux à Blackpool. À 2007 champion et 14 fois quart-de-finaliste au World Matchplay, Wade sait exactement comment survivre à ce genre de session.
| Match | Résultat |
| Ross Smith contre Cameron Menzies | Smith qualifié, Menzies contraint de stopper |
| Gian van Veen contre Wessel Nijman | Van Veen 14-12 Nijman |
| Gerwyn Price contre Rob Cross | Price 11-5 Cross |
| James Wade contre Ryan Searle | Wade 11-8 Searle |
La suite : Littler-Rock ouvre une vraie soirée de quarts
Le tournoi reprend jeudi soir avec deux premiers quarts de finale : Dirk van Duijvenbode contre Gary Anderson, puis Luke Littler contre Josh Rock. Ce dernier duel arrive dans la foulée du 9 darter de Littler contre Nathan Aspinall, déjà l’un des moments forts de cette édition.
Vendredi, la deuxième partie du tableau proposera Ross Smith contre Gerwyn Price, puis Gian van Veen contre James Wade. Quatre affiches très différentes, mais une même idée : après la sortie de Humphries et de Van Gerwen, personne ne peut lire ce World Matchplay comme un tournoi verrouillé.
