Luke Littler a signé le moment le plus spectaculaire du World Matchplay 2026 jusque-là : un neuf-darter dès la première leg, puis une victoire 11-8 contre Nathan Aspinall dans un match qui a très vite dépassé le simple cadre d’un huitième de finale.
La PDC parle d’un des plus grands matchs de l’histoire du tournoi, et cette fois, la formule n’est pas de trop. Littler termine avec 113,68 de moyenne, soit la deuxième meilleure moyenne jamais enregistrée au World Matchplay, derrière les 114,99 de Phil Taylor en 2010. Dit autrement : on a vu un tenant du titre frapper très fort, très tôt, et rappeler que Blackpool reste son terrain de jeu.
Ce résultat prolonge la grosse affiche Littler-Aspinall annoncée pour le deuxième tour. Elle a tenu ses promesses, avec un niveau de scoring énorme, une réaction solide d’Aspinall et une fin de match qui a obligé Littler à rester propre jusqu’au bout.
La vidéo officielle du neuf-darter montre à quel point la première leg a mis le Winter Gardens à l’envers.
LITTLER LANDS THE NINE! ☢️
— PDC Darts (@OfficialPDC) July 21, 2026
LUKE LITTLER PRODUCES PERFECTION IN THE OPENING LEG OF THE MATCH!
Absolutely astonishing! 🤯
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Un départ parfait, puis une deuxième alerte
Le fait du jour, il est là : Littler a ouvert le match par un neuf-darter. Deux 180, puis treble 20, treble 17, double 15. À peine le match lancé, le Winter Gardens avait déjà son image forte.
Le plus impressionnant, c’est que la séquence n’a pas ressemblé à un éclair isolé. Littler a immédiatement enchaîné avec une leg en 14 fléchettes, puis a menacé un deuxième neuf-darter dès la quatrième leg. Sa neuvième fléchette a frôlé le double 15, assez pour faire comprendre à Aspinall, au public et au tableau que la soirée pouvait basculer dans quelque chose de rare.
Sky Sports rappelle aussi un détail qui donne du relief à l’histoire : Littler avait déjà commencé un match contre Aspinall par une leg parfaite au Bahrain Darts Masters 2024. Ce n’est donc pas seulement une coïncidence amusante. Il y a chez lui cette capacité à entrer dans un gros match sans round d’observation, comme si la pression servait surtout à accélérer le bras.
Aspinall a résisté plus longtemps que le score ne le laisse croire
Le score dit une chose, le match en raconte un peu plus. Aspinall a longtemps été dominé aux chiffres, avec une moyenne très inférieure à celle du numéro un mondial, mais il a refusé de sortir du match. La PDC note qu’il est revenu à 7-7, alors que Littler semblait avoir installé une avance confortable.
Ce passage compte, parce qu’il évite de réduire la soirée à un show solo. Aspinall a encaissé un départ presque injouable, puis il a trouvé assez de tenue pour forcer Littler à relancer la machine. À 10-7, Littler a même manqué une fléchette de match, et Aspinall a répondu avec un checkout à 170 pour rester en vie. Sur ce genre de soirée, ça ne pardonne pas toujours. Cette fois, Littler a fermé juste après.
Les chiffres qui placent le match dans une autre catégorie
La ligne statistique est rare : 11-8, 113,68 de moyenne, 14 maximums selon Sky Sports, un neuf-darter d’entrée et une autre tentative presque parfaite quelques minutes plus tard. La PDC ajoute que cette moyenne n’est devancée, dans l’histoire du World Matchplay, que par Phil Taylor.
| Score | Luke Littler 11-8 Nathan Aspinall |
| Neuf-darter | Dès la première leg |
| Moyenne de Littler | 113,68 |
| Maximums | 14 selon Sky Sports |
| Moment charnière | Aspinall revient à 7-7 |
| Checkout clé | 170 d’Aspinall pour rester en vie |
| Repère historique | 2e meilleure moyenne de l’histoire du World Matchplay |
| Prochain adversaire | Josh Rock en quart de finale |
Ce n’est pas seulement une victoire de plus pour Littler. C’est une victoire qui change la température de son tournoi. Après un premier tour déjà très solide, le tenant du titre vient de passer un vrai test contre un ancien champion de Blackpool, avec une performance qui va forcément peser dans la lecture du tableau.
Josh Rock arrive maintenant au bon moment
La suite sera tout sauf neutre : Littler affrontera Josh Rock en quart de finale. Rock a battu Stephen Bunting 11-6, dans un match moins fluide mais assez accroché émotionnellement pour lui donner un vrai relief.
Pour Littler, l’enjeu est simple : confirmer que ce chef-d’œuvre contre Aspinall n’était pas un pic isolé, mais une marche de plus vers la défense de son titre. Pour Rock, c’est une occasion directe de couper l’élan du numéro un mondial. Là, on entre dans le dur.
Sources : PDC, Sky Sports.
