Nathan Aspinall a donné une autre dimension au samedi du European Darts Open 2026 en dominant Mickey Mansell 6-1 avec plus de 107 de moyenne. À Leverkusen, le tenant du titre n’a pas seulement gagné son entrée en lice : il a rappelé qu’il restait l’un des hommes à battre avant le dimanche final.
Le fil local reste là aussi. Jan Schmidt a prolongé son week-end de rêve en battant Mike De Decker 6-5, au lendemain de son comeback contre Cameron Menzies. Et même si Niko Springer a fini par tomber contre Gian van Veen, son niveau du week-end garde du poids à quelques jours de son premier tour du World Matchplay face à Luke Littler.
Aspinall remet la pression avant le dimanche final
Le fait fort de la soirée, il est clair : Aspinall a vite coupé court au piège Mansell. Après un premier leg en 14 fléchettes, l’Anglais n’a concédé qu’une manche, puis a terminé avec quatre legs gagnés en cinq visites. Sur une journée où les huitièmes, les quarts, les demies et la finale vont s’enchaîner, arriver avec ce niveau de propreté peut compter très vite.
Son prochain adversaire sera Ross Smith, vainqueur de Niels Zonneveld 6-1. Dans le même temps, Michael van Gerwen a battu Joe Cullen 6-2 avec des finishes à 142 et 130, tandis que Van Veen a résisté à Springer 6-3 dans un match de haut niveau.
Springer donne du poids à son rendez-vous avec Littler
Springer n’avait pas seulement besoin de passer ce premier tour. Il avait surtout l’occasion de montrer que son affiche à venir contre Luke Littler ne sera pas une curiosité de tableau, mais bien un vrai test. En sortant Labanauskas 6-2 avec une moyenne au-dessus de 105, il a placé la barre haut, sans laisser beaucoup d’espace au doute.
Ce résultat change aussi la lecture de son prochain match à Leverkusen. Springer retrouvera Gian van Veen, tête de série numéro un du tournoi, pour une place en huitièmes de finale. Dit autrement : avant même son duel annoncé avec Luke Littler à Blackpool, il a une autre occasion de confirmer que son niveau du moment tient sous pression.
Schmidt renverse Menzies dans le match fou du jour
Le scénario le plus spectaculaire est venu de Jan Schmidt. Mené 5-1 par Cameron Menzies, le qualifié allemand a aligné cinq manches de suite pour gagner 6-5. La PDC rapporte que Schmidt lui-même a reconnu ne pas vraiment savoir ce qui venait de se passer, avant d’expliquer que les choses avaient fini par se mettre en place dans la seconde moitié du match.
La réponse est venue dès samedi après-midi : Schmidt a battu Mike De Decker 6-5 au deuxième tour. Ce n’est plus seulement l’histoire d’un comeback spectaculaire, mais celle d’un joueur local capable de remettre une couche moins de vingt-quatre heures plus tard. Sur l’European Tour, ce genre d’enchaînement compte davantage qu’un simple coup d’éclat.
Le samedi après-midi fait tomber plusieurs têtes
La session n’a pas seulement confirmé Schmidt. Dirk van Duijvenbode a sorti Chris Dobey 6-2, Sebastian Bialecki a battu Danny Noppert 6-3, et Jermaine Wattimena a infligé un 6-0 à Kim Huybrechts. Wessel Nijman a lui aussi passé son tour sans traîner, 6-0 contre Bradley Brooks.
Dit autrement : le deuxième tour a déjà fait du tri avant même la session du soir. Damon Heta a écarté Rob Owen 6-4, Luke Woodhouse a dominé Dragutin Horvat 6-0, et Krzysztof Ratajski a stoppé Max Hopp 6-3. Le score dit une chose, la dynamique en raconte un peu plus : plusieurs joueurs installés n’ont pas eu le temps de rentrer dans leur samedi.
Hopp sort Cross, Cullen se donne Van Gerwen
Le public de l’Ostermann-Arena a aussi vu Max Hopp battre Rob Cross 6-3, avec six doubles réussis sur dix selon la PDC. Ce n’est pas un détail : contre un ancien champion du monde, la propreté sur les doubles fait souvent la différence entre une belle résistance et une vraie victoire.
Dans l’autre partie forte de la soirée, Joe Cullen a battu Charlie Manby 6-4 malgré une série de gros checkouts signés Manby, dont 106, 124, 146 et 164. Cullen obtient donc le droit de défier Michael van Gerwen au deuxième tour. C’est le genre d’affiche qui donne tout de suite du relief au samedi soir.
| Repère | Info clé |
|---|---|
| Jan Schmidt | Victoire 6-5 contre Cameron Menzies vendredi, puis 6-5 contre Mike De Decker samedi |
| Niko Springer | 6-2 contre Darius Labanauskas avec 105,21 de moyenne, puis défaite 6-3 contre Gian van Veen malgré un niveau solide |
| Sorties notables samedi | Chris Dobey, Danny Noppert et Kim Huybrechts éliminés au deuxième tour |
| Scores secs | Wattimena 6-0 Huybrechts, Nijman 6-0 Brooks, Woodhouse 6-0 Horvat |
Le tableau du dimanche est maintenant lancé
La session du soir a confirmé plusieurs axes forts. Van Gerwen affrontera Damon Heta, Van Veen retrouvera Krzysztof Ratajski, Schmidt jouera James Wade et Aspinall aura Ross Smith sur sa route. Le tableau n’est pas verrouillé, mais il a gagné en lisibilité : un tenant du titre en forme, un public allemand encore concerné, et plusieurs Néerlandais capables de pousser très loin.
Pour Schmidt, le marqueur reste très clair. Un exploit d’ouverture fait du bruit, mais une deuxième victoire contre De Decker change la lecture du week-end. Pour Aspinall, le message est différent : le champion sortant n’a pas besoin de beaucoup de temps pour redevenir dangereux. Source principale : le compte rendu officiel de la PDC.
