Le Form Guide de la PDC ne décerne pas un titre, il photographie une dynamique. Publié le 3 novembre, à onze jours du Grand Slam of Darts de Wolverhampton (14 au 22 novembre) et à la veille du double header des Players Championship à Leicester, le classement de Christopher Kempf repose sur les 200 derniers legs de chaque joueur. Derrière Luke Humphries et Luke Littler, il raconte surtout une bataille de places pour la Premier League 2027 et une fin de saison où les outsiders du Pro Tour se replacent au bon moment.
L'analyste statistique de la PDC passe au crible les dix meilleurs joueurs du moment selon cinq familles de chiffres. Le résultat dessine deux hiérarchies distinctes : celle du scoring pur, et celle de la conversion.
Humphries devant, Littler partout ailleurs
Luke Humphries conserve la meilleure moyenne du circuit sur la période. Luke Littler lui prend deux des cinq trônes statistiques : le meilleur OChE et le plus grand nombre de 171 et de 180. Gian van Veen affiche le meilleur taux de doubles, Ricardo Pietreczko les meilleurs checkouts de 99 points et plus.
L'OChE, pour Ordinal Checkout Efficiency, mérite un mot d'explication. Cette note mesure l'efficacité avec laquelle un joueur transforme sa moyenne en legs gagnés : le pourcentage de legs qu'il devrait remporter sur le Pro Tour, calculé à partir d'une moyenne pondérée de ses taux de checkout en quatre, cinq, six et sept visites. Concrètement, un gros scoreur qui conclut mal ses visites descend, un joueur plus lent mais chirurgical monte. C'est cette mesure qui fait de Ross Smith le sujet du jour.
Ross Smith, dossier Premier League
Champion d'Europe à Dortmund, Ross Smith n'a jamais été un habitué du haut de ce classement. Sa semaine allemande change la donne : 2,5 points d'OChE gagnés d'un coup, et une entrée au huitième rang de la PDC sur cette mesure. Sur les 180, seuls deux joueurs du circuit font mieux que lui actuellement.
Le détail du tournoi explique la hausse. Face à Luke Woodhouse, autre vainqueur d'une épreuve de l'European Tour, il signe une moyenne de 107 et remporte cinq legs avant la fin de son quatrième passage au tableau, avec 17 triples réussis sur 23 tentatives en trois legs.
Le vrai enjeu est ailleurs. Deux Gallois le séparent d'une qualification automatique pour la Premier League 2027, et l'un des deux, Gerwyn Price, a perdu contre lui en demi-finale télévisée. Price a lâché 1,28 point de moyenne sur la deuxième moitié d'octobre, tandis que Jonny Clayton gagne ses legs avec moins d'efficacité que le double champion d'Europe. Ross Smith est donc en position de forcer la porte dans trois mois.
Dobey règle la mire avant Leicester
Chris Dobey avait un autre problème à régler : quatre éliminations au premier tour de suite en tournoi télévisé. Son succès au PC32 à Den Bosch, son troisième titre de l'année, a au moins répondu sur le plan statistique. Sur ses 200 derniers legs, il a claqué 90 maxima, deuxième total du circuit à cinq unités de Littler, et il pointe deuxième en efficacité de legs avec 62,14 d'OChE.
La manière compte autant que le résultat : 14 legs perdus sur les 52 joués dans le tournoi, et une moyenne de 111 face à Krzysztof Ratajski en quart de finale, pour un 6-1 sans discussion. Dobey fait partie des trois seuls joueurs du circuit, avec Littler et Humphries, à gagner au moins un leg en douze fléchettes ou moins tous les neuf legs. Il l'a fait six fois sur ses trente derniers legs.
Williams et O'Connor se replacent pour Minehead
Scott Williams n'a rien gagné la semaine dernière, mais il a probablement sécurisé bien plus gros. Finaliste du PC30 puis demi-finaliste du PC32, il a encaissé plus de 16 000 livres en deux tournois après n'avoir jamais dépassé les quarts sur les 29 premières épreuves de l'année. Cette séquence le place en position qualificative pour le Players Championship Finals de Minehead, à deux épreuves de la fin.
Ses trois victoires par blanchissage à Den Bosch ont fait grimper son OChE dans le top 10 du circuit. William O'Connor, qui l'a battu au PC31 avant d'atteindre les demi-finales du PC32, a lui pris sept points d'OChE grâce à deux victoires en deciding leg contre Martin Schindler et Niels Zonneveld. Tous les deux seront des têtes de série à Minehead, avec une chance réelle de se retrouver au premier tour.
Ce que Leicester peut encore changer
Les PC33 et PC34 se jouent cette semaine à Leicester, avant le Grand Slam. Chaque nouveau tournoi rebat les 200 derniers legs, donc les positions du Form Guide bougeront encore avant Wolverhampton. Pour Ross Smith, Dobey et Williams, l'intérêt est simple : les titres du Pro Tour nourrissent la confiance, mais ce sont les moyennes et les checkouts qui décident des places en Premier League et des têtes de série à Minehead.
