Le numéro 1 mondial parle fléchettes avec les Men In Blazers, mais aussi de sa passion pour le football, de la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis et de son amour pour Manchester United.
Madison Square Garden : un rendez-vous devenu spécial
Habitué de l'US Darts Masters depuis trois ans, Littler n'a toujours pas soulevé le trophée new-yorkais, mais l'édition 2026 avait une saveur particulière. Avec la Coupe du Monde de football organisée aux États-Unis, les supporters anglais ont envahi la salle, transformant l'atmosphère du Garden.
"Difficile de ne pas repérer un maillot d'Angleterre dans les gradins."
Luke Littler, à propos de l'ambiance au Madison Square Garden
Lors de son premier match, il a réussi un 180 avant de finir sur double 1, avant de céder face à Luke Humphries. Son adversaire a bouclé la jambe en 11 fléchettes, là où Littler aurait eu besoin de neuf pour décrocher le titre. De son propre aveu, il s'est surtout "amusé" devant ce public acquis à sa cause.
Côté entrée en scène, le prodige de Warrington marche sur Greenlight de Pitbull, un clin d'oeil à WrestleMania 33, qu'il avait découvert enfant avec son père. Il a même rencontré le chanteur en coulisses à Dublin l'an dernier (musiques d'entrée des joueurs de fléchettes). Pour lui, une bonne walk-on ne resserre pas la concentration, elle aide surtout à profiter du moment et à embarquer le public.
Une session fléchettes au coeur du camp des Three Lions
En mars, le sélectionneur Thomas Tuchel avait invité Littler dans le camp anglais pour organiser un petit championnat interne et, selon ses mots, "donner une leçon" aux joueurs. Le jeune homme a fait le tour de la cible en une douzaine de fléchettes seulement, laissant les internationaux bouche bée.
Le joueur qui l'a le plus impressionné côté fléchettes :
Joueur | Constat de Littler |
|---|---|
Phil Foden | Le meilleur sur la cible, un 180 réussi quelques minutes avant l'arrivée de Littler |
Aaron Ramsdale | Acharné à l'entraînement, ne voulait pas lâcher la cible |
John Stones | Présent dans le groupe resté à jouer pendant que le dîner refroidissait |
Anecdote révélatrice de l'ambiance : le petit groupe a continué à s'entraîner si longtemps qu'il a dû s'interrompre pour manger, avant de reprendre les fléchettes dans la foulée.
De 164e mondial à numéro 1 : une ascension express
Derrière la décontraction se cache un parcours hors norme. Littler raconte avoir lancé ses premières fléchettes tout petit sur une cible magnétique, casquette à l'envers, avant d'écumer les tournois de pub où il battait des adultes deux à trois fois plus âgés que lui. La routine familiale tournait autour de la St Helens Darts Academy, plusieurs soirs par semaine.
Étape | Repère |
|---|---|
Tout-petit | Premières fléchettes sur cible magnétique |
10 ans | Tournois de pub, victoires régulières contre des adultes |
16 ans | Débuts au Championnat du Monde, plus jeune finaliste de l'histoire |
Révélation | 164e mondial au moment de percer auprès du grand public |
22 mois plus tard | Plus jeune numéro 1 mondial de l'histoire |
Désormais favori de chaque tournoi, il assure ne pas se laisser perturber par ce statut. Wayne Rooney, avec qui il a échangé sur la pression précoce, lui aurait conseillé un brin d'arrogance pour donner le meilleur de lui-même. Une attitude qui, dit-il, vient naturellement sur scène : célébrer un 180 ou un gros finish fait partie du spectacle.
"Y arriver est plus dur que d'y rester."
Luke Littler, sur le fait d'atteindre le sommet
Football et fléchettes : un fan avant tout
Ancien bon footballeur (ailier qui aimait rentrer sur son pied gauche), Littler a raccroché les crampons vers 11 ans pour se consacrer aux fléchettes. Son héros reste Cristiano Ronaldo, et il assume préférer le Portugais à Lionel Messi. Côté collection, il a profité de New York pour chiner des cartes de sport, dont une signée Zidane, une carte d'Adam Wharton et une de Max Dowman.
Supporter de Manchester United de troisième génération, il garde un souvenir ému du retour de Ronaldo en 2021 et du dernier titre de Sir Alex Ferguson. Pour la saison à venir, ses attentes sont mesurées : une nouvelle qualification en Ligue des Champions et un trophée national, FA Cup ou League Cup.
Coupe du Monde 2026 : les pronostics de Littler
Présent à MetLife pour Angleterre - Panama (victoire 2-0), Littler a livré sa lecture du tournoi. Il insiste sur une faiblesse au poste de latéral droit, mais croit dur comme fer au potentiel des Three Lions.
Sujet | Avis de Littler |
|---|---|
Angleterre - RD Congo (1/16) | Pronostic 2-0, voire 3-0 |
Objectif de l'Angleterre | Demi-finale, finale ou victoire finale |
Meilleur joueur anglais | Jude Bellingham, devant Harry Kane |
Outsider pour le titre | La France, pour la qualité de son secteur offensif |
Avec Luke Humphries, il rappelle avoir déjà ramené la Coupe du Monde de fléchettes en Angleterre. Aux footballeurs, désormais, de faire le travail sur la pelouse. Son conseil aux Three Lions : creuser profond, se battre jusqu'au bout et ne jamais abandonner.
