Il reste neuf billets, et une seule journée pour les prendre. Le Grand Slam of Darts 2026, programmé du 14 au 22 novembre au WV Active Aldersley de Wolverhampton, doit encore compléter un plateau inédit de 48 joueurs. Les critères de qualification désignent quarante joueurs, et un minimum de neuf places supplémentaires sera attribué le vendredi 6 novembre lors du tournoi de qualification réservé aux détenteurs de carte du Pro Tour.
Pour la première fois de son histoire, l'épreuve passe de 32 à 48 participants. Cette vingtième édition change donc d'échelle, avec une dotation portée à 1 000 000 £ et des poules resserrées à trois joueurs. Le plateau sera figé huit jours avant le coup d'envoi, ce qui laisse très peu de temps aux derniers candidats pour se préparer.
Quarante places par les critères, neuf au minimum par le qualifier
Le règlement, publié le 11 février 2026, répartit les places en deux blocs. Le premier repose sur les finalistes des tournois télévisés des douze derniers mois, dans la limite de 24 joueurs, complétés par un maximum de 12 qualifiés additionnels. Le second bloc est réservé aux détenteurs de carte du Pro Tour, avec au moins neuf places à pourvoir lors d'une épreuve de qualification unique.
Ce mécanisme explique la composition actuelle du plateau. Les vainqueurs de titres télévisés et du Pro Tour sont entrés au fil de la saison, tandis que les derniers tickets passent par une journée à élimination directe. Le compte final dépend donc du nombre exact de joueurs déjà qualifiés par les critères, et le contingent du qualifier peut grimper au-delà de neuf si des places restent vacantes.
Le 6 novembre, une journée pour entrer dans le tableau
Le tournoi de qualification du 6 novembre fonctionne comme une dernière porte. Pas de classement, pas de repêchage : il faut enchaîner les victoires dans la même journée pour décrocher l'un des neuf billets minimum. Pour les joueurs qui n'ont rien gagné cette saison, cette date peut sauver une année entière de travail.
La formule crée aussi un effet de bouchon. Les meilleurs joueurs du circuit sont déjà assurés d'être à Wolverhampton, ce qui laisse la porte ouverte à des profils plus discrets : jeunes sortis du Development Tour, joueurs de retour de blessure, ou spécialistes du Pro Tour qui n'ont jamais eu leur chance sur un grand plateau télévisé.
Un plateau déjà très dense
Les qualifiés connus donnent le ton. Gian van Veen, vainqueur du Championnat du monde des jeunes en 2025 et auteur de six titres sur le Players Championship cette saison, sera l'un des outsiders les plus attendus. Beau Greaves, lauréate du Women's World Matchplay 2026 et d'un tournoi du Pro Tour, fait également partie du field, tout comme Lisa Ashton, qualifiée via le classement de la Women's Series.
Les filières de formation sont représentées : Sebastian Białecki (Development Tour), Joe Hunt (Challenge Tour), Cam Crabtree et Jan Schmidt, finalistes du Championnat du monde des jeunes 2026. Les titres continentaux ont envoyé Paolo Nebrida (Championnat d'Asie) et Adam Sevada (Championnat d'Amérique du Nord), tandis que Raymond Smith s'est invité grâce à sa victoire en ANZ Premier League.
Chez les cadors, Gerwyn Price (finaliste du World Series Finals), Michael van Gerwen et Gian van Veen (finalistes de la World Cup), Jonny Clayton (vainqueur du Swiss Darts Trophy), Martin Schindler et Henry Coates ont validé leur place ces dernières semaines.
48 joueurs, 16 groupes de 3 : le format le plus impitoyable du calendrier
Le format est la vraie particularité de l'épreuve. Seize groupes de trois joueurs, un tête de série par groupe, deux matchs de poule par participant et deux points par victoire. Seul le premier de chaque groupe rejoint les huitièmes de finale. Autrement dit, une défaite au premier match condamne presque toujours, et un average élevé ne sauve personne.
Les joueurs devront donc gérer un effort différent d'un tournoi classique : deux matchs courts en poule, puis un enchaînement à élimination directe sur une semaine. Dans un tableau de 48, le rythme et la récupération comptent autant que le scoring.
Une dotation portée à 1 000 000 £
La dotation globale grimpe de 650 000 £ en 2025 à 1 000 000 £ cette année. Le vainqueur empochera 200 000 £ et le trophée Eric Bristow, le finaliste 100 000 £, les demi-finalistes 60 000 £, les quarts de finaliste 35 000 £ et les huitièmes 20 000 £. La formule garantit des gains à tous les participants : 12 500 £ pour le deuxième de groupe, 5 000 £ pour le troisième.
Littler en défense, dans une édition qui change de dimension
Luke Littler arrive à Wolverhampton avec le statut de tenant du titre. En 2025, il avait dominé Luke Humphries 16-11 en finale pour s'offrir son deuxième Grand Slam et prendre la place de numéro un mondial. Il devra cette fois enchaîner deux matchs de groupe puis trois tours à élimination directe, un exercice physique différent de celui des éditions à 32 joueurs.
Tous les détails du format, de la billetterie et du palmarès sont réunis dans notre guide complet du Grand Slam of Darts 2026. Le plateau sera définitivement connu le 6 novembre, huit jours avant le premier match de poule.
