Le Grand Slam of Darts 2026 se déroulera du 14 au 22 novembre au WV Active Aldersley de Wolverhampton, avec un plateau élargi à 48 joueurs. À un peu plus de deux semaines de l'ouverture, 34 billets sont déjà attribués et la liste des qualifiés s'allonge à chaque week-end de compétition.
Un plateau qui passe de 32 à 48 joueurs
Présentée cette année sous le nom de Mr Vegas Grand Slam of Darts, l'épreuve change d'échelle. Longtemps limitée à 32 participants, elle accueille désormais 48 joueurs, ce qui modifie en profondeur les voies d'accès. Les vainqueurs d'épreuves European Tour et Players Championship y gagnent des places supplémentaires, tout comme les circuits continentaux et le qualifier réservé aux détenteurs de carte du Pro Tour.
Concrètement, le tournoi s'ouvre à des joueurs qui restaient habituellement à la porte, notamment ceux qui décrochent une victoire isolée sur le Pro Tour en cours de saison. Un format plus large signifie aussi un premier week-end plus dense à Wolverhampton, avec davantage de matchs à caser sur les deux tables.
Schindler et Coates valident leur ticket
La PDC a officialisé deux nouvelles qualifications le 26 octobre. Martin Schindler, finaliste du Championnat d'Europe la veille à Dortmund, a obtenu son billet grâce à son parcours dans les épreuves télévisées. L'Allemand, battu 11-8 par Ross Smith en finale, reste donc sur une dynamique intéressante à l'approche du Grand Slam.
Henry Coates a lui aussi décroché sa place, via une victoire sur une épreuve du Pro Tour cette saison. Pour l'Anglais, c'est une occasion rare de se frotter au gratin mondial dans un tournoi où chaque match se joue sur quelques volées décisives.
Les 34 joueurs déjà qualifiés
Le plateau se répartit en trois familles de qualifiés.
Finalistes d'épreuves télévisées (9) : Luke Littler, Luke Humphries, Ross Smith, Gian van Veen, Gerwyn Price, James Wade, Nathan Aspinall, Michael van Gerwen, Martin Schindler.
Vainqueurs d'épreuves European Tour ou Players Championship (17) : Wessel Nijman, Josh Rock, Luke Woodhouse, Krzysztof Ratajski, Chris Dobey, Cameron Menzies, Ryan Searle, Jermaine Wattimena, Rob Cross, Kevin Doets, Andrew Gilding, Jeffrey de Graaf, Gabriel Clemens, Karel Sedlacek, Jonny Clayton, Niels Zonneveld, Henry Coates.
Circuits et championnats (8) : Beau Greaves, Lisa Ashton, Cam Crabtree, Jan Schmidt, Sebastian Bialecki, Joe Hunt, Paolo Nebrida, Adam Sevada.
Greaves et Ashton, les habituées du rendez-vous
Beau Greaves revient à Wolverhampton par la double porte du Championnat du Monde des jeunes et du Women's Matchplay, qu'elle a remporté. Lisa Ashton, elle, s'est qualifiée via le Women's Series. Les deux joueuses connaissent la salle et le format, un avantage non négligeable dans un tournoi où les premiers matchs se jouent en courte distance.
Le reste du plateau continental est représenté par Sebastian Bialecki, sorti du Development Tour, Joe Hunt, lauréat du Challenge Tour, Paolo Nebrida, champion d'Asie, et Adam Sevada, titré en Amérique du Nord. Cam Crabtree et Jan Schmidt complètent la liste des finalistes du Championnat du Monde des jeunes.
Quatorze places encore à attribuer
Il reste quatorze billets à distribuer avant le 14 novembre. Huit seront délivrés lors du Tour Card Holder Qualifier du vendredi 6 novembre, une épreuve qui garantit au moins huit qualifiés parmi les détenteurs de carte.
Quatre autres places reviendront aux vainqueurs d'épreuves European Tour ou Players Championship d'ici le coup d'envoi, avec la réserve habituelle : si un joueur déjà qualifié s'impose, la place est redistribuée. Les circuits PDCNB et ANZ Premier League enverront enfin chacun leur champion, ce qui devrait désigner deux nouveaux visages.
Littler en tête d'affiche
Luke Littler, lauréat de l'édition 2024, reste la principale attraction du plateau. Sa qualification acquise via les finales télévisées lui évite le chemin du qualifier, un confort qui pèse sur la fin de saison. Le tableau, plus large cette année, ne lui garantit pas pour autant un parcours simple : les vainqueurs du Pro Tour de l'automne sont souvent les joueurs les plus en rythme en novembre.
Ross Smith, sacré champion d'Europe le 25 octobre, fait partie des outsiders crédibles. Gerwyn Price, Michael van Gerwen et James Wade apportent l'expérience d'une épreuve qu'ils connaissent par cœur, tandis que Gian van Veen et Wessel Nijman représentent la génération montante néerlandaise.
Un tournoi à part dans le calendrier
Le Grand Slam of Darts conserve une place singulière entre le Championnat d'Europe et le Championnat du Monde. Son plateau mélange stars du classement mondial, vainqueurs de tournois continentaux et jeunes issus des circuits de développement, ce qui produit souvent des matchs déséquilibrés sur le papier et serrés sur la scène.
Pour retrouver les cadors déjà présents l'an passé à la même période, l'aperçu de l'édition 2025 à Wolverhampton reste une bonne base de comparaison. La liste complète des 48 participants sera connue après le qualifier du 6 novembre, deux semaines avant le premier match à Wolverhampton.
