Le fait du jour, il est là : le programme du premier tour du World Matchplay 2026 est confirmé, et Luke Littler sait désormais quand il lancera sa défense de titre à Blackpool. La PDC a réparti les 16 matches du premier tour sur quatre sessions entre le samedi 18 juillet et le lundi 20 juillet, avec une ouverture immédiatement très lourde.
Mais il y a un détail qui change vraiment la lecture de cette annonce : le calendrier reste sous tension. Si l’Angleterre atteint la finale de la Coupe du monde de football, les trois premières sessions seraient avancées, ce qui peut remodeler tout le week-end d’ouverture avant même la première flèche à Blackpool.
Le compte officiel de la PDC a d’ailleurs cadré tout de suite ce double enjeu, entre ordre de jeu confirmé et plan B déjà prêt si le contexte sportif anglais l’impose.
The schedule of play for round one of the 2026 Betfred World Matchplay has been confirmed, including details of contingency plans should England reach the FIFA World Cup final.
Full details in the official PDC post below.
World Matchplay 2026 : les dates à retenir à Blackpool
Le tournoi se joue du 18 au 26 juillet 2026 au Winter Gardens de Blackpool. Le premier tour est étalé sur quatre sessions, puis la compétition basculera sur deux soirées de deuxième tour, deux soirées de quarts, une soirée de demi-finales et la finale le dimanche 26 juillet. Le Women’s World Matchplay occupera comme prévu l’après-midi de la finale.
| Session | Date | Contenu |
|---|---|---|
| Session 1 | Samedi 18 juillet | Premier tour x4 |
| Session 2 | Dimanche 19 juillet après-midi | Premier tour x4 |
| Session 3 | Dimanche 19 juillet soir | Premier tour x4 |
| Session 4 | Lundi 20 juillet soir | Premier tour x4 |
| Deuxième tour | Mardi 21 et mercredi 22 juillet | Huit matches |
| Quarts de finale | Jeudi 23 et vendredi 24 juillet | Quatre matches |
| Demi-finales | Samedi 25 juillet | Deux matches |
| Finale | Dimanche 26 juillet | Finale + Women’s World Matchplay l’après-midi |
Samedi 18 juillet : Littler lance la défense de son titre
La première soirée est clairement pensée pour frapper fort. Luke Littler ouvrira sa défense face à Niko Springer, dans un duel qui attire naturellement toute l’attention. Autour de lui, la session d’ouverture proposera aussi Josh Rock contre Luke Woodhouse, Stephen Bunting contre Niels Zonneveld et Nathan Aspinall contre Joe Cullen. Sur le papier, il y a à la fois du prestige, du rythme et déjà quelques matches qui peuvent rapidement devenir très tendus.
Cette répartition confirme aussi que la PDC veut installer le tournoi très vite. Littler en vitrine dès le premier soir, Aspinall dans la même session, Rock et Bunting en complément : difficile de demander une entame plus dense. Pour nous, c’est le vrai signal de départ de l’événement, après un tirage déjà très suivi à Blackpool.
Dimanche 19 juillet : van Gerwen, Anderson, Van Veen et Nijman en deux temps
Le dimanche concentrera à lui seul huit matches du premier tour. L’après-midi, on retrouvera Chris Dobey contre Dirk van Duijvenbode, Gary Anderson contre Ryan Joyce, Michael van Gerwen contre Andrew Gilding et Jonny Clayton contre Damon Heta. C’est une session très lourde en expérience, avec plusieurs anciens vainqueurs ou habitués des grandes scènes.
Le soir, la dynamique change un peu mais le niveau reste énorme : Ryan Searle contre William O’Connor, James Wade contre Jermaine Wattimena, Gian van Veen contre Krzysztof Ratajski et Wessel Nijman contre Dave Chisnall. Ce bloc-là peut peser très vite dans la lecture du tournoi, surtout si Van Veen et Nijman confirment la forme qu’on leur prête depuis plusieurs semaines. Ceux qui veulent revoir le tirage complet du premier tour à Blackpool ont déjà une base solide, mais le programme apporte désormais la vraie chronologie du week-end.
Lundi 20 juillet : Humphries ferme le premier tour
La dernière session du premier tour aura elle aussi du poids. Luke Humphries, champion 2024, affrontera Cameron Menzies en tête d’affiche. Le programme comprend aussi Gerwyn Price contre Martin Schindler, Danny Noppert contre Rob Cross et Ross Smith contre Kevin Doets.
Ce lundi soir peut être décisif pour l’équilibre global du tableau. Humphries reste un nom majeur, Price est toujours capable de faire sauter une session, Cross connaît parfaitement ce tournoi, et Ross Smith n’a rien d’un simple outsider. En clair, la fin du premier tour ne ressemblera pas à une soirée de transition : elle peut au contraire redéfinir tout le haut de tableau avant même le deuxième tour.
Le point sensible : le scénario Angleterre et le calendrier réaménagé
La vraie particularité de cette édition 2026, c’est ce plan de secours lié au football. Si l’Angleterre atteint la finale mondiale du dimanche soir, la session du samedi soir glissera plus tôt, la session du dimanche après-midi passera au samedi soir, et la session du dimanche soir sera jouée le dimanche après-midi. Les affiches resteraient les mêmes, tout comme les billets associés, mais les horaires changeraient pour les spectateurs.
Ce n’est pas un détail. Pour les fans sur place, pour les téléspectateurs, et pour la façon de couvrir l’événement, cette flexibilité peut modifier la lecture du week-end d’ouverture. La confirmation finale doit tomber le jeudi 16 juillet, une fois le sort de l’Angleterre connu. D’ici là, le plus juste est donc de parler d’un programme confirmé sous réserve de réaménagement horaire sur les trois premières sessions.
Ce qu’il faut surveiller maintenant
La séquence est désormais claire : le tirage est connu, le programme est posé, et il ne manque plus que le basculement vers les premiers matches. Pour Darts Nerd, les points chauds sont déjà identifiés : l’entrée en lice de Littler, la densité du dimanche, le premier test de Humphries lundi, et bien sûr l’impact éventuel du scénario Angleterre sur l’organisation.
Dit autrement : le World Matchplay 2026 est maintenant passé du simple cadre théorique au vrai tempo de tournoi. Et à partir de là, chaque session peut faire bouger très vite la hiérarchie perçue du tableau.
