Résumé :
La course au World Matchplay 2026 s’est encore tendue après la nouvelle mise à jour de la race to Blackpool. À deux Players Championship à Leicester avant le cut du 7 juillet, Dave Chisnall et Peter Wright se retrouvent hors du field provisoire, tandis que Michael Smith reste sous forte pression. En parallèle, Kevin Doets et Niels Zonneveld se rapprochent d’une première qualification pour Blackpool, alors que Wessel Nijman conserve le bénéfice de sa poussée après Bratislava.
Mise à jour du 24 juin : le field provisoire se resserre encore
La nouvelle projection relayée ce 24 juin confirme que la bataille ne concerne plus seulement le seeding, mais aussi l’identité même du field provisoire pour Blackpool. Avec deux Players Championship encore programmés à Leicester les 6 et 7 juillet avant le cut final, Dave Chisnall glisse aujourd’hui hors des places qualificatives et risque de manquer le World Matchplay pour la première fois depuis quinze ans. Peter Wright et Michael Smith figurent eux aussi du mauvais côté de la ligne à ce stade, ce qui renforce fortement la tension autour des derniers tickets.
Le mouvement inverse profite notamment à Kevin Doets et Niels Zonneveld, qui avancent désormais comme les deux outsiders les mieux placés pour décrocher une première apparition au Winter Gardens. Ce basculement donne un angle plus net à l’article : la question n’est plus seulement de savoir qui sera tête de série, mais aussi quels noms historiques pourraient être exclus du tournoi si rien ne change sur les deux derniers rendez-vous du ProTour.
| Joueur | Lecture provisoire à date |
|---|---|
| Dave Chisnall | Hors du cut provisoire, avec le risque de manquer Blackpool pour la première fois depuis quinze ans. |
| Peter Wright | En dehors du field projeté avant les deux derniers Players Championship qualificatifs. |
| Michael Smith | Toujours sous la ligne, dans le prolongement de sa sortie du top 32 mondial. |
| Kevin Doets | Positionné pour une qualification provisoire et des débuts potentiels au World Matchplay. |
| Niels Zonneveld | Dans la même dynamique positive, avec Blackpool en ligne de mire. |
Cette mise à jour prolonge donc directement le scénario ouvert après le Slovak Darts Open : Wessel Nijman a profité de son titre à Bratislava pour mieux se placer dans la hiérarchie, mais la vraie urgence concerne maintenant les grands noms coincés sous la ligne. Les deux journées de Leicester peuvent encore inverser plusieurs destins, ce qui donne à la course au World Matchplay un enjeu bien plus concret qu’une simple bataille de classement.
Bratislava change la lecture du cut pour Blackpool
La mise à jour de la PDC Werner Rankings Ladder publiée après le Slovak Darts Open donne une image plus nette de la course à Blackpool. Le World Matchplay réunit les 16 premiers du classement mondial, qui sont têtes de série, et les 16 meilleurs joueurs du classement ProTour sur douze mois non déjà qualifiés par le ranking principal. Cette mécanique rend chaque mouvement important, car une place gagnée ou perdue peut changer à la fois la qualification, le statut de tête de série et le chemin potentiel dans le tableau.
Le cut-off de qualification tombera après le Players Championship 24, programmé le 7 juillet. Il reste donc peu d’occasions pour corriger une dynamique, défendre de l’argent au classement ou sécuriser une place dans les 16 premiers mondiaux. Dans ce contexte, le titre de Nijman à Bratislava pèse plus qu’une simple ligne au palmarès : il modifie directement la projection du seeding pour le World Matchplay.
Wessel Nijman passe un cap au meilleur moment
Wessel Nijman est le grand gagnant de la semaine. En battant Rob Cross 8-3 en finale du Slovak Darts Open, le Néerlandais a remporté 35 000 livres et décroché un deuxième titre sur l’European Tour. Cette victoire le propulse au 14e rang mondial, son meilleur classement en carrière, devant Ross Smith. Elle lui permet aussi de dépasser les 550 000 livres au ranking mondial sur deux ans.
Sa progression ne repose pas sur un seul week-end. Depuis le World Masters disputé début février, Nijman a engrangé 246 000 livres en tournois classés. Sur la période citée par la PDC, seul Luke Littler fait mieux avec 260 000 livres. Ce rythme explique pourquoi sa montée dans le top 16 arrive avec autant de poids : il ne s’agit pas seulement d’un pic ponctuel, mais d’une séquence de résultats suffisamment dense pour peser sur la hiérarchie.
La PDC rappelle aussi que Nijman compte déjà huit titres ProTour classés en 2026. Avant lui, seuls Phil Taylor, Michael van Gerwen et Peter Wright avaient atteint ce total sur une saison PDC. La comparaison est forte, mais elle sert surtout à mesurer la régularité de Nijman sur les formats de circuit, là où se construisent les qualifications pour les grands rendez-vous.
Une tête de série qui peut changer son tableau
Pour Nijman, l’enjeu le plus concret concerne désormais le seeding. S’il reste 14e mondial après le Players Championship 24, il entrera au World Matchplay parmi les têtes de série. Selon la projection actuelle, cela pourrait lui éviter un chemin beaucoup plus lourd dès le deuxième tour. La PDC souligne notamment qu’un maintien à cette position orienterait son potentiel huitième de finale contre Gian van Veen plutôt que contre Luke Humphries.
C’est précisément ce qui rend la fin de la course si sensible. À Blackpool, la qualification ne suffit pas toujours à offrir un tableau favorable. Être tête de série peut changer le rythme d’un tournoi, surtout dans un format où le premier faux pas coûte immédiatement cher. Pour les joueurs proches de la ligne, les derniers Players Championship avant le 7 juillet peuvent donc peser autant qu’un bon tirage.
| Joueur | Ce que Bratislava change |
|---|---|
| Wessel Nijman | Il monte au 14e rang mondial et peut rester tête de série pour Blackpool. |
| Rob Cross | Il remonte au 20e rang mondial après son titre à Wigan et sa finale à Bratislava. |
| Damon Heta | Il tombe au 22e rang mondial et perd du terrain dans la hiérarchie. |
| Dave Chisnall | Il descend au 27e rang mondial, avec cinq places perdues depuis le début de l’année. |
| Michael Smith | Il tombe au 33e rang mondial et sort du top 32 pour la première fois depuis 2013. |
Rob Cross revient, Damon Heta recule
Rob Cross ressort aussi renforcé de la séquence. Déjà vainqueur du Players Championship 22 à Wigan, il a enchaîné avec une finale à Bratislava. Même battu nettement par Nijman, l’ancien champion du monde remonte au 20e rang mondial, soit sa position de début d’année. Il dépasse Mike De Decker et Damon Heta, deux mouvements importants dans une zone du classement où les écarts comptent énormément.
Pour Cross, cette remontée arrive au bon moment. Elle ne lui donne pas le statut de tête de série pour le World Matchplay, mais elle remet sa saison dans un sens plus lisible au moment d’aborder Blackpool. Pour Heta, le signal est inverse : l’Australien tombe au 22e rang mondial et perd une position dans la hiérarchie alors que le cut approche.
Chisnall et Gilding dans des dynamiques opposées
Dave Chisnall continue de reculer. Il chute au 27e rang mondial, avec deux places perdues sur la semaine et cinq depuis le début de l’année. Pour un joueur habitué à peser dans les tableaux télévisés, cette baisse confirme une pression réelle avant la fin de la fenêtre qualificative.
Andrew Gilding suit une trajectoire différente. Son quart de finale sur l’European Tour lui permet de monter au 25e rang mondial. Il avait déjà gagné le Players Championship 16 en mai et a accumulé 111 250 livres depuis le World Masters. Sa progression est moins spectaculaire que celle de Nijman, mais elle est précieuse : elle stabilise sa position dans une zone où chaque tranche de prize money peut changer une projection.
Michael Smith sort du top 32, un signal fort avant l’été
La chute la plus marquante concerne Michael Smith. Non qualifié pour le Slovak Darts Open, l’ancien champion du monde tombe au 33e rang mondial. C’est la première fois depuis 2013 qu’il sort du top 32. Le symbole est important, mais les chiffres récents expliquent surtout la situation : Smith n’a plus remporté de titre classé depuis mai 2024.
Depuis cette période, il n’a atteint qu’une seule finale. En 2026, en dehors de sa finale au Players Championship 11, il n’a gagné que 13 matchs sur ses 18 autres épreuves classées. Cette baisse de rendement pèse lourd dans un classement glissant sur deux ans, surtout quand les joueurs autour de lui ajoutent régulièrement des gains. La sortie du top 32 n’est donc pas un accident isolé, mais la conséquence d’une saison où les résultats n’ont pas suivi au bon rythme.
Les derniers jours avant le 7 juillet s’annoncent décisifs
Le World Matchplay reste un rendez-vous majeur du calendrier PDC, notamment parce que le format de qualification ne laisse pas beaucoup de place au rattrapage tardif. Les joueurs installés dans le top 16 cherchent à protéger leur statut de tête de série. Ceux placés plus bas doivent sécuriser leur qualification par le ProTour ou éviter une glissade au classement principal.
Tom Sykes illustre aussi l’impact que peut avoir une grosse semaine. Sa demi-finale à Bratislava lui fait gagner huit places, jusqu’au 82e rang mondial. Il ne s’agit pas du même enjeu immédiat que pour Nijman, Cross ou Smith, mais ce type de progression montre que la fin de saison se prépare déjà dans les tournois de circuit. Pour Blackpool, les noms à suivre sont désormais clairs : Nijman doit défendre son nouveau statut, Cross veut confirmer son retour, Heta et Chisnall doivent stopper leur recul, et Smith doit trouver une réponse rapide après une sortie symbolique du top 32.
