Résumé :
Thibault Tricole, 35 ans, est le premier et unique joueur français à avoir obtenu le statut professionnel dans le monde des fléchettes, nous dévoilant son parcours exceptionnel depuis ses débuts jusqu’à son entrée remarquée dans le circuit mondial.
À Propos de l’interview Winamax
Cette interview exclusive nous plonge dans l’univers des fléchettes professionnelles à travers le témoignage de Thibault Tricole, détenteur de la prestigieuse « Tour Card » PDC et ambassadeur des fléchettes françaises sur la scène internationale.
Nous avons eu l’occasion d’assister à une interview passionnante de Thibault Tricole, actuellement le seul joueur français à détenir le statut professionnel dans le monde des fléchettes. À 35 ans, ce Breton nous raconte son parcours exceptionnel, depuis ses premiers lancers jusqu’à sa récente ascension dans le circuit professionnel de la PDC (Professional Darts Corporation).
Des débuts précoces sous influence paternelle
Thibault Tricole a commencé les fléchettes à l’âge de 12 ans, inspiré par son père qui venait tout juste de s’initier à ce sport.
« J’ai commencé à l’âge de 12 ans donc c’est grâce à mon père qui a pu m’accompagner… quand moi je l’ai vu installer une cible à la maison et s’entraîner, j’ai voulu à l’âge de 12 ans faire pareil. »
— Thibault Tricole, joueur professionnel de fléchettes
Avant les fléchettes, Thibault avait déjà pratiqué d’autres disciplines sportives, notamment le judo dès l’âge de 5 ans et pendant 15 ans et le football en parallèle de sa nouvelle passion. Très vite, il développe un instinct de compétiteur et une aversion pour la défaite qui le caractérisent encore aujourd’hui.
« C’est ce qui fait que je pense que je suis arrivé à ce niveau-là maintenant, c’est-à-dire que j’ai jamais aimé perdre. »
Des défis psychologiques et une progression constante
Dans sa jeunesse, malgré un bon niveau technique, Thibault rencontrait des difficultés à gérer la pression des finales. Cette faiblesse lui avait même valu un surnom peu flatteur :
« Je perdais souvent en finale, on m’appelait même le Poulidor des fléchettes à l’époque parce que psychologiquement je craquais en finale. »
— Thibault Tricole
Il reconnaît avoir dû travailler sur sa confiance en lui, parallèlement à sa technique. Avec le temps et l’expérience, il a appris à gérer ces moments décisifs et à franchir des caps psychologiques importants.
Son parcours vers le professionnalisme
Le parcours de Thibault est marqué par plusieurs étapes clés :
Les grandes étapes de sa carrière
- Champion de France junior lors de sa dernière année dans cette catégorie
- Intégration de l’équipe de France à 20 ans, devenant l’un des plus jeunes de l’histoire des fléchettes à le faire
- « Exil » en Belgique pendant 3 ans, équivalent à un « sport-étude non officiel » selon ses propres mots
- Multiples titres de champion de France à son retour de Belgique, vers 23 ans
- Passage au statut professionnel il y a seulement 3 ans, une décision récente dans sa carrière
Ce dernier virage professionnel représentait un véritable pari, encouragé par sa compagne :
« Ma compagne Marie, il y a un peu plus de 3 ans, m’a dit ‘Je vois que tu rêves, c’est un rêve de gamin et pourquoi tu n’essayes pas de le vivre ?' »
— Thibault Tricole
Pour se consacrer pleinement aux fléchettes, Thibault a dû tout arrêter professionnellement, traversant une période financièrement délicate. Il s’était donné un an pour obtenir des résultats significatifs au niveau international.
Les qualités d’un bon joueur de fléchettes
Selon Thibault, plusieurs qualités sont essentielles pour exceller dans cette discipline :
| Qualité | Description |
|---|---|
| Adresse | La qualité primordiale, avec selon lui une part de génétique, même si elle peut se travailler |
| Mental/Psychologique | Crucial pour gérer la pression et maintenir la confiance en soi |
| Calcul | L’aisance avec les chiffres, qui devient automatisée avec l’expérience |
| Amour de la compétition | Nécessaire pour progresser et se dépasser |
| Gestion du rythme | Capacité à maintenir sa cadence sous pression et ne pas s’adapter au rythme de l’adversaire |
Comme il le souligne, la gestion des émotions est particulièrement importante :
« En cours de match, il faut essayer de garder la même cadence, pas se précipiter et finalement ça vient aussi de la gestion des émotions. »
— Thibault Tricole
Les fléchettes : un sport à part entière ?
Bien que les fléchettes ne soient pas encore officiellement reconnues comme un sport en France, Thibault défend fermement cette vision :
« Moi je le considère comme un sport parce que, déjà, c’est devenu mon métier, mais aussi parce que je m’entraîne. J’ai les mêmes contraintes en terme de voyage… et puis cette gestion psychologique, préparation mentale, qui est valable vraiment dans tous les sports. »
— Thibault Tricole
Il comprend toutefois que certains puissent avoir une vision différente, notamment à cause de l’image « bar » qui colle historiquement à cette discipline :
« Cette image, on pourra jamais vraiment s’en détacher parce que culturellement, historiquement, les fléchettes sont nées dans un pub. »
— Thibault Tricole
Cependant, il souligne que des organisations comme la PDC travaillent activement à professionnaliser la discipline, même si l’ambiance festive des tournois reste un élément caractéristique qui contribue à son succès médiatique.
Trois ambiances de jeu très différentes
Les environnements de compétition
- L’entraînement à la maison : « J’ai une pièce dédiée à ça, mais je suis tout seul. »
- Les Players Championships : « Des tournois à huis clos avec 128 joueurs pros dans une grande salle avec 16 cibles et un arbitre, mais l’ambiance est feutrée et calme. »
- Les tournois télévisés sur scène : « Avec 3000-4000 spectateurs ou plus. Les gens réagissent quasiment à chaque fléchette lancée, ça peut être déconcertant. »
La difficulté mentale sur scène consiste à se mettre dans sa bulle et à s’imaginer comme dans sa pièce d’entraînement :
« Mon objectif, c’est justement de m’imaginer dans cette pièce d’entraînement sur le podium. Quand j’y arrive, le pari est gagné, c’est-à-dire que je suis dans ma bulle et je suis à l’aise. Par contre, si je réalise qu’il y a tous ces milliers de spectateurs qui ont les yeux braqués sur moi, là c’est un peu plus compliqué. »
— Thibault Tricole
L’expérience du Championnat du Monde PDC
Thibault a déjà participé deux fois au prestigieux Championnat du Monde de la PDC. Il nous décrit l’entrée sur scène comme un moment particulièrement impressionnant :
« La PDC s’est un peu approprié les règles du catch. On a une entrée du joueur sous une musique personnalisée, avec son propre surnom. On a l’impression d’être une star, vraiment. On a tous ces fans le long du couloir qui mènent à la scène, on doit signer des autographes, des selfies… »
Il qualifie cette expérience de « rêve de gamin », tout en reconnaissant que la mise en scène grandiose, si elle valorise le sport, peut parfois donner l’impression aux joueurs d’être « des bêtes de cirque ».
La Coupe du Monde de fléchettes : représenter son pays
Une compétition particulièrement importante pour Thibault est la World Cup of Darts, qui se distingue par son format en double (2 contre 2) :
« La Coupe du monde, c’est vraiment une compétition à part parce qu’on joue en double, chose très rare aux fléchettes en tout cas à haut niveau. Et c’est le seul moment où on représente le pays. »
Avec son partenaire Jacques Labre, Thibault a déjà participé deux fois à cette compétition, atteignant les phases finales avant d’être éliminé par des nations phares comme l’Écosse et l’Angleterre. Cette année marquera leur troisième participation.
Le seul joueur français au statut professionnel
Thibault porte actuellement la responsabilité d’être l’unique détenteur français de la « Tour Card » PDC, qui confère le statut professionnel. Une situation qu’il vit avec fierté :
« Je suis très fier, je n’aurais pas forcément imaginé ça il y a 10 ans. Me retrouver finalement tout seul à ce niveau-là, c’est un peu étrange mais c’est une chance aussi parce que les projecteurs sont braqués sur moi. »
Cette visibilité facilite l’attrait de partenaires et contribue à la médiatisation des fléchettes en France. Thibault ressent une certaine pression pour faire évoluer la discipline dans l’Hexagone, mais la considère avant tout comme une source de motivation.
Une médiatisation croissante en France
La diffusion des compétitions de fléchettes sur la chaîne L’Équipe a considérablement accru la visibilité de ce sport en France :
« Ça change tout et encore plus depuis que la chaîne L’Équipe retransmet en direct. Ça a permis vraiment de mettre en lumière notre discipline et je le ressens au quotidien. »
Thibault constate les effets de cette médiatisation à travers les messages sur les réseaux sociaux, sa reconnaissance locale en Bretagne et ses invitations sur des plateaux télévisés comme TF1 ou chez des vidéastes comme Squeezie, Domingo et Pierre Cross.
L’impact du phénomène Luke Littler
Le jeune prodige britannique Luke Littler a également contribué à l’engouement mondial pour les fléchettes :
« Lui a contribué grandement à la hype en France. Le fait d’avoir un gamin de 17 ans devenir champion du monde et l’année d’avant vice-champion du monde à 16 ans… Il apporte beaucoup de fraîcheur et il fait beaucoup de bien. »
Thibault souligne que Littler révolutionne le jeu par son talent naturel, sa bonhomie et son audace dans les combinaisons, inspirant de nombreux enfants qui s’identifient à lui.
Gérer la réalité du circuit professionnel
Sur le circuit professionnel, composé de 128 joueurs, la réalité est souvent faite de plus de défaites que de victoires, notamment face à la domination du top 16 mondial. Thibault a appris à relativiser ces défaites :
« Tout ce que j’ai vécu avant m’apprend énormément et me permet justement de prendre ça comme une philosophie : les défaites font partie du jeu. »
Il considère déjà comme une chance inouïe d’être sur le circuit professionnel, sachant que chaque année, environ 1000 joueurs tentent d’y accéder pour seulement 30 places disponibles.
Objectifs futurs
Thibault Tricole se fixe plusieurs objectifs pour l’avenir :
- Court terme : conserver sa Tour Card PDC (sachant que les 64 derniers joueurs sur 128 sont évincés tous les deux ans)
- Moyen terme : gagner un Player Championship (tournoi à huis clos)
- Long terme : s’installer dans le top 32 mondial
- Rêve ultime : devenir champion du monde (même s’il le dit sur le ton de l’humour face à des joueurs comme Littler)
Il considère que son pari initial est déjà gagné étant le premier Français à atteindre ce niveau :
« Sans prétention, ce que j’ai fait là maintenant, jusqu’à maintenant, personne ne l’a fait en France, donc il est déjà gagné. Même si je ne peux pas me contenter de ça, parce qu’il faut montrer que je suis un compétiteur et que je suis capable de gagner, d’aller au bout d’une grosse compétition. »
Partenariats et développement des fléchettes en France
Récemment, Thibault a noué des partenariats avec des marques comme le FC Lorient et Winamax. Il explique la pertinence de ces collaborations :
« Les fléchettes, c’est un sport anglo-saxon, le football aussi, donc il y avait du sens d’avoir une cohabitation. Winamax, on est sur des marques modernes, dynamiques, à l’image de ce qu’est la PDC actuellement. »
Ces partenariats s’inscrivent dans une dynamique de développement des fléchettes en France, avec des projets d’événements mêlant démonstrations, initiations, tournois amateurs et galas avec des professionnels.
Pour l’instant, il n’existe pas de tournoi international professionnel en France, mais Thibault participe occasionnellement à des démonstrations et initiations, souvent dans le cadre de ses partenariats.
Cet article a été rédigé d’après l’interview de Thibault Tricole, réalisée par Winamax. Thibault Tricole est actuellement le seul joueur français détenteur d’une « Tour Card » PDC, lui conférant le statut de joueur professionnel de fléchettes.
